在無人機領域,中國制造商大疆創新(DJI)掌握全球七成份額。近日,《日經亞洲評論》(Nikkei Asian Review)聯同總部位于東京的調查公司Fomalhaut Techno Solutions對大疆創新今年初推出的Mavic Air 2無人機進行拆解分析,發現其競爭力根源在于硬件成本只是競爭對手的一半,卻能實現不低的性能。
成本控制大大優于日本企業
大疆的無人機從專業級到入門級,種類廣泛。此次選取的調查對象是用于入門級航拍的最新機型“Mavic Air 2”,價格約為8萬日元(約合5136元人民幣)。
再專業公司協助拆開DJI Mavic Air 2后,日經發現這款無人機估算的零部件成本約為135美元,成本率僅為20%,低于智能手機的30~35%。日本某企業的高管表示“要達到相同性能,日本企業材料費就會達到整機價格的2倍”。可見,低成本是大疆的競爭力源泉。
大疆的秘訣是,將在智能手機和個人電腦等產品上得到使用、容易采購的零部件用于無人機。在總共約230種零件中,這些通用零部件占了8成,包括會在高端手機中用到的攝像頭、智能手表會用到的GPS接收器等。
盛贊技術實力強大
大疆的實力當然不僅限于低成本。作為調查對象的Mavic Air 2用于航拍時可拍攝4K畫質,還具備自動跟蹤和避開障礙物等功能。可從最遠6公里處操控,無線傳輸影像的距離達到其他公司產品的約5倍。
為了實現570克這一較輕的重量,在尺寸約為10×4cm的主板上高密度分布著控制和通信芯片、傳感器等大小10余顆零部件。軟件上,大疆則在產品迭代過程中不斷完善。
日經還引用了一位日本無人機開發人員的話稱:“(中國無人機)最初飛行控制也不成熟,但過了3年左右感覺令人刮目相看”。日本專利分析機構Patent Result的調查顯示,大疆在日本的有效專利(截至2019年1月)為185件,達到第2位的3倍以上,足以證明其技術實力之高。
美國零件暫時無法替代
在Fomalhaut的分析中,控制螺旋槳的芯片是這臺無人機中,大疆唯一的自研專有部件。另外,價格超過10美元的昂貴部件僅限于電池、攝像頭等。不過小編認為不能只看硬件成本,能將這些零件完美整合的技術,以及設計出人性化的飛控軟件才是最有價值的部分。
本次拆解也顯示Mavic Air 2用了很多美國制造的零件,像是電源管理IC來自德州儀器(Texas Instruments)、功放和濾波器則來自 Qorvo。Fomalhaut認為,這些零部件目前都難以找到非美系替代品,如果成為美國的新目標,大疆的零部件采購可能受到影響。
科技網站eWisetech在今年7月也曾拆解Mavic Air 2,他們對主板上主要IC的分析與日經和Fomalhaut大致一樣。
(圖自eWisetech)
1. Ambarella-H6-圖像處理器方案芯片
2. SK Hynix- LPDDR4內存芯片
3. Samsung -閃存芯片
4. DJI-S1-信息同步傳輸芯片
5. TI-避障傳感器前端模塊
GPS模塊主板背面I(圖自eWisetech)
1. Ublox - GNSS衛星定位方案芯片
2. iSentek - 電子羅盤芯片
電源主板背面IC(圖自eWisetech)
1. Active-Semi - 飛行螺旋槳電機驅動芯片(4顆)
2. ALPHA & OMEGA - 不對稱n通道AlphaMOS芯片(共12顆)
技術搞不贏,玩意識形態?
據美國調查公司Frost&Sullivan調查,世界商用無人機市場到2023年將由2018年的37億美元迅速擴大至1037億美元,中國將占據其中一半。中國強大的內需將成為大疆的支撐,還是成為中美脫鉤的新火種?整個行業都在慎重觀察。
據觀察者網報道,在成本競爭和性能上搞不垮大疆,有些公司卻打起了意識形態的主意。
“許多企業玩起反華話術。”賓夕法尼亞大學無人機專家維杰·庫瑪(Vijay Kumar)表示。
“你相信DJI的無人機嗎?”深耕美國市場的法國無人機品牌Parrot甚是直接,在夏季新品發布會上打出這句標語(下右);該公司的另一次宣傳會,甚至用“不要相信中國的無人機”作為口號(下左)。
同時,美國政府也下場助陣。《電子工程專輯》上個月曾報道,美國國防部上月給Skydio、Parrot等5家無人機企業頒發許可,旗下美國制造的無人機將被聯邦政府采購。“我們需要中國制小型無人機的替代品。”美國防部旗下的國防創新小組(DIU)官員麥克·布朗(Mike Brown)聲明稱。
不過,大疆過硬的產品,讓部分美國公務部門不得不“用錢包投票”,在不可替代的領域,有時甚至能得到五角大樓的“特別豁免”。
專業人士的選擇也能說明問題。猶他州一名志愿搜救員凱爾·諾德福斯(Kyle Nordfors)表示,在白天執行任務的時候,他會使用Skydio,但是在夜間,他大部分情況都是用大疆無人機。“上次在沃特佛大峽谷救出一名19歲的走失少年,我的團隊靠的就是大疆。”
在美國肆虐的山火中,大疆也成為救火的關鍵設備。據英國《金融時報》8月31日報道,美國內政部泄露的一份備忘錄顯示,該部下達的“禁飛”和“禁購”令,使美國消防部門防控山火變得更難。今年年內進行的“計劃燒除”只能完成原計劃的28%。
“如果我們因為覺得大疆監視我們而排斥它,就太奇怪了,”上文提到的維杰·庫瑪說,“大疆威脅國家安全了嗎?我不這么認為。大疆有創新性嗎?絕對的。大疆吸引頂尖人才嗎?當然。我的一些最好的學生都去了大疆。”