3D打印獨角獸公司Carbon把三種常用的3D打印樹脂的大宗訂單價格降至每升150美元,降幅近一半。該公司表示此舉將有助于市場更廣泛且大規模地采用3D打印,Carbon目前與阿迪達斯合作生產3D運動鞋中底,同時研發出通過官方批準的3D假牙。
Carbon聯合創始人兼首席執行官Joe DeSimone表示:“3D打印技術不僅可以制作模型,還可以進行規模生產。我認為這是一個開創性的時刻。”
限制3D打印發展的長期問題之一是材料成本高,一般比傳統制造工藝(如注塑成型)中使用的材料更貴,有時甚至高很多。雖然3D打印可以實現各種漂亮和有效的設計,例如復雜的格子,但降低成本對于大規模生產來說很重要。
Carbon去年降低了一種堅韌且用途廣泛的材料硬質聚氨酯(又稱RPU 70)的價格,從每升250美元降到每升150美元;它也降低了彈性聚氨酯(又稱EPU 41)的價格,從每升約300美元降到每升150美元,這款材料是緩沖和密封的彈性體。之后,Carbon降低了主要用于電連接器的環氧樹脂(又稱EPX 82)價格,從每升300美元降到每升150美元。這三種材料的降價都適用于50升或以上的批量訂單。注塑成型中使用的塑料每磅價格為5美元至15美元。
Joe DeSimone說,較低的價格應該可以增加大規模生產的可能性,因為注塑大規模生產的成本較低。“用注塑成型來大規模生產,生產的越多價格越低,因為可以攤銷。而3D打印,人們都說成本不會變,不管是生產一個還是生產一千個都是一樣的單價。但是現在我們首次看到主要的材料價格下降那3D打印成本也肯定會下降。”
Carbon在2013年12月成立,總部位于美國加利福尼亞州紅木城,是目前最大、最成功的3D打印創業公司之一。它已經從富達、紅杉資本、GV風險投資基金、GE風險投資基金和其他公司籌集了4.22億美元的風險投資,估值為17億美元。