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谷歌、蘋果等商業巨頭如何掌控經濟與社會
目前,商業巨頭對全球的影響趨勢將會加速,了解這些企業對國家的政治和社會經濟制度可能產生的影響是很重要的。
本書核心內容概述
硅谷是近年來全球的話題中心之一,也是技術進步、財富暴增的集中區域,正如本書書名,它越來越像一個“帝國”,有著內在的權利、金錢、影響力。
硅谷的企業急速發展,會嚴重影響社會生活,本書就是討論這方面的內容,涵蓋了很多方面。
本書揭漏了硅谷帝國的潛在危險性,科技公司正在變得比政府更強大,并越來越多地按照自己的方式塑造世界。
書中用不少篇幅談到硅谷在歐洲、非洲、古巴、印度的市場狀況,這個“帝國”的觸角已經和互聯網一樣,伸向世界的每個角落。同時,也有一節單獨提到中國市場。
作者經過30年研究,她通過采訪上百位企業領袖、有影響力的風險投資家、學者、記者、活動家等,探索了硅谷全球影響力中固有的緊張關系,包括與政府、媒體、慈善、教育、醫療的關系,才寫就了這本《硅谷帝國》一書。
本書精彩書摘
·迄今為止,適應性、收縮性和增長性一直是硅谷生態系統成功的關鍵。不過,就像蒂爾追求長生不老那樣,硅谷的野心如今已經遠遠超出了它們當初不起眼的辦公大樓。
·直到最近,優步秉承的理念依然是只要公司能夠成功,性別歧視和不友好的工作環境就不是問題。再比如說亞馬遜,雖然它的總部非常迷人,并且在里面工作的都是受過高等教育的專業人士,但是其生產車間的工作卻讓人叫苦連天,而且他們對待供應商也是肆無忌憚,這一點已經不是什么秘密了。
·從那時起,隨著每家公司的范圍和復雜性不斷增長,硅谷與政府之間的關系也隨之不斷變化。
·不過,硅谷是在成功地對抗兩項立法活動之后才開始改變策略的。由此,硅谷意識到了自己的力量,開始從曲意逢迎轉變為反抗,動員廣大消費者去打破某項新立法將會對其產生的控制。
·在對新聞業進行侵蝕的同時,硅谷帝國也在妨礙這個最大也是最重要的權力制約者-新聞業。它制約政府,也可能制約著硅谷。曾經那個專業的、致力于調查事實的新聞業現在也出現了未經驗證的故事和一些用戶生成的內容。
·有關舊金山市中心的流浪者問題,愛彼迎的創始人就沒有做一些更有意義的事情,而他們在那里待了一個星期都沒有意識到。
·從宏觀上看,這一切就都不值一提。硅谷的女性創業者還是難以獲得資金,還得忍受性別歧視,還是面臨著與男性同行截然不同的待遇。
·蘋果、微軟、思科和甲骨文現在擁有5040億美元的離岸基金,如果按照40%的稅率征稅,理論上加州應該收回2000億美元,而人們希望這些錢可以用來提高市民服務。
硅谷權力的形成
隨著技術、數據和科學已成為現代人們生活的核心,硅谷正在變成一個不受地理邊界和治理范圍限制的影響力中心。
網絡本應保持自由和中立性,然而在商業利益的驅使下,互聯網可能變為一個龐大的硅谷帝國。
人們正在越來越依賴互聯網,個人隱私、銀行數據、健康信息、生物數據等都被硅谷掌握。
比如,在社交軟件上,人們的工作、生活和社交已經模糊為一體。基于大量的個人數據,并融合人工智能,社交軟件就具備強大力量來控制人們的情緒。
巨頭話語權就是“監守自盜”
亞馬遜已經有了它自己的全球治理體系,它制定了自己的法律、定價和條款——消費者永遠第一位。
作為一個全球性以消費者為中心的終極公司,亞馬遜基本上已經自成一國,能夠滿足它的消費者的任何需求。
但是,最終這會傷害所有供應商和各大品牌,也會對政府造成越來越大的負面影響。亞馬遜仍然在試圖征服我們,所以它現在還是消費者第一。
但當它成為壟斷者時,消費者的下場就會和它的供應商一樣——被迫遵守它制定的規則、體系和做法。
谷歌是谷歌平臺的監管者,蘋果是蘋果平臺的監管者,亞馬遜則是亞馬遜平臺的監管者。由于所有的一切都發生在云中,它們有著令人驚嘆的執行能力,且成本幾乎為零。這就是為什么它比政府更有效。
巨頭的太空夢并不純粹
《硅谷帝國》認為,這是巨頭們自負“天命”的一種表現,他們認為自己有了資本和技術,就可以做到一切,完全不需要政府,反而是要做到政府不能做的事情,充當“未來設計師”,就和追求“長生不老”一樣。
另一方面,他們希望尋找一個避開現有監管體系的“法外之地”,一個新空間,能夠讓他們在里面充分主宰,享有完全的話事權。
其實,從上世紀開始,這種追求“法外之地”的努力就開始了,不止一個富翁、科學家或組織,宣布要在公海上建設“海洋家園”“海洋城市”,聽起來是某種自由人的聯盟,但在實際上顯然是資本控制。
由于“海洋家園”明顯觸碰了主權國家的奶酪,因此受到了嚴厲警告,影響力漸漸變小;但是隨著技術進步,出現了“法外之地”的高配版,也就是如今的巨頭太空之夢。
說來說去,進入太空,不僅是巨頭們最好的廣告,也關乎驚人的利益,更是他們深層情懷之所在。
用數據重塑 用隱私控制
谷歌、蘋果、Facebook、優步和亞馬遜等公司為人們提供的種種便利已經說服人們交出了大量數據,以節省時間,擁有個性化的商品,并花大量的時間與這些公司互動,盡管他們也擔心隱私的泄露。
雖然政府和媒體對它們的批判在不斷升級,但這也沒能阻止人們繼續使用。只要是基于技術,它們也許還會創造出更好、更便捷的產品。
硅谷公司比任何人都更加了解消費者,了解每一個公民。總體上講,它們在某些方面比朋友或家人還要更了解你,因此其他行業當然更無法與之相比。
而硅谷擁有大量豐富的消費者數據,不受地理邊界和治理范圍的限制。它們存取的數據正變得越來越私密和全面。
因為隨著人工智能、技術和數據從方方面面改變著我們的生活方式,我們與其形成了一種共生關系。
中國科技的崛起
在硅谷所有的目標中,中國的市場規模和價值最大,也是一個最吸引人的市場,但對硅谷公司來說,中國不僅最難以捉摸,而且正在迅速的與硅谷爭奪利潤豐厚的新型市場。
硅谷在中國推行不開,一方面是中國政府歷來就禁止不遵守其規則的外國平臺,這也加強了中國科技企業本以牢固的地位。
更重要的一面,中國本土科技已經牢牢固守住自己的江山。在新興市場上,中國的科技公司更有優勢,因為這些市場和中國一樣,都是移動主導型,并且對邁向移動優先的生活有自己本土化的理解。
硅谷公司面臨的部分問題在于中國已經有了既定的成熟參與者,且硅谷與中國科技公司在互聯網方式上存在文化差異。
由此可見,從各方面來說,中國本土的科技已經大大甚至超過了中國人的需求,已經不需要額外從硅谷那獲得技術方面的應用。
結尾:
硅谷里的互聯網公司擁有眾多的創新科技,掌握了數字時代的話語權,并開始試圖影響世界。四大科技巨頭谷歌、蘋果、臉書和亞馬遜正在以各種方式侵蝕傳統的權利。
