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541過去幾十年里，我們的創新都是圍繞著“在不離開沙發的情況下，我們就能得到想要的東西”這一想法進行的。
到目前為止，網上購物和按需送貨使我們在很大程度上實現了這一目標。只要點一點鼠標，剩下的就是等待貨物送達了。但送貨員還存在問題，如果仍然由人來送貨的話，那并不是所有人都可以悠閑地躺著訂披薩了。
技術未來主義者普遍認為在未來幾年里，無人駕駛和人工智能機器人的融合將使機器人來承擔送貨上門的工作。它們將會給我們送外賣，派送我們的包裹，取代那些目前靠做這些事情謀生的人。
如果這一愿景真的成為現實，我們很有可能要將這歸功于那些少數的早期初創公司，它們目前正致力于將最后一英里遞送機器人化。下面，我們來看看他們是誰、他們在做什么、誰支持他們以及他們把店開在哪里。
參與者是誰？
外媒數據顯示，在機器人快遞領域，至少有8家公司的總部設在北美或在它們在北美開展業務，而這一決策使這些公司在過去幾年中都獲得了種子基金或早期融資。
投資的對象既有資金雄厚的初創公司，也有精簡的種子期的運作。由Alphabet's Waymo前工程師創立的Nro得到的資金最多，迄今已融資9200萬美元。它坐落于硅谷，是一家自動投遞初創公司。其他公司也獲得了幾百萬美元的資金。
外媒按截止目前的資金、地理位置和主要投資者排名，調查了主要參與融資的公司，得到了下面這張圖表。
支持者是誰？
雖然初創公司可能正在為快遞機器人鋪平道路，但他們并非孤軍奮戰。大型企業若想要在這個領域立足，方法之一便是支持早期初創公司并與其合作。和許多杰出的種子投資者一樣，他們瞄準了這個行業，而風險投資者也熱切關注這個行業。
大型公司投資者包括Starship Technologies的主要投資者——德國的戴姆勒（Daimler）。與此同時，中國的騰訊投資了位于舊金山的Marble，而豐田人工智能風投公司投資了Boxbot。
至于合作關系，外賣食品遞送服務似乎是快遞機器人最活躍的用戶。
Starship的機器人帶有六個輪子的中型冷卻器，雖移動緩慢，但卻在外賣方面取得了特別大的進展。這家由Skype創始人Janus Friis 和Ahti Heinla在舊金山和愛沙尼亞創辦的公司，目前與加利福尼亞州的DoorDash和華盛頓特區的 Postmates開展了合作。此外，它還與德國和荷蘭的達美樂比薩連鎖店合作。
另一家Robby Technologies主要制造可愛的六輪機器人，它在洛杉磯部分地區也和Postmates有合作。Marble，其方形機器人的宣傳口號為“你身邊的機器人助手”，去年也嘗試著和舊金山的Yelp合作。
舊金山灣區占主導地位
雖然大家對世界統治的看法是統一的，但快遞機器人人才庫仍然具有區域性。
外媒調查了八個種子和早期初創公司，其中有六個位于舊金山灣地區，剩下兩個公司在該地區也有一些業務。
究竟是什么原因導致了這個現象呢？在某種程度上，當關鍵工程技術人員都來自于像Uber、Tesla和Waymo等較大的當地公司時，該地區人才便集中了。當然，此外舊金山還有現成的資本供給，隨著機器人初創公司規模的擴大，這些公司便可能需要這些資金。
硅谷和舊金山的房子是出了名的搶手，其價格也是個天文數字，但在那兒，即使給出的工資很高，也很少有人愿意給那些科技工作者送快遞，而那些科技人員忙著進行各種項目，比如研發機器人來代替快遞員。
但是，對于行動緩慢的人行道機器人來說，這個地區并不完全那么合適。在舊金山，荒涼陡峭的街道和人行道上擠滿了人和廢棄的滑板車，市議員投票否決了將快遞機器人引入大部分地區的提議，并對那些允許快遞機器人的地區嚴加限制。
披薩配送機器人經理的崛起
盡管舊金山可能對快遞機器人的“入侵”仍持謹慎態度，但其他地區如附近的伯克利和加利福尼亞，更加歡迎Kiwi Campus初創公司。
目前Kiwi Campus正在研發一系列有趣的機器人，使其能進行監督工作，而這些工作可能對未來的最后一英里遞送有所啟發。
對于一些處于早期試用模式的初創企業，如何給機器人遮擋陰影，確保它們能不費力地完成分配的任務，這些問題在機器人中一直是熱點話題。
遠程機器人管理也是一個方向，接下來它可能會增長得最快。例如，Starship通過愛沙尼亞的運營商來跟蹤和管理機器人，使其在遙遠的國家時也能順利送貨。
至于通過監管這些快遞機器人而提供的工資和工作條件是否比老式的人工投遞方式更好，這一點還目前不能判斷。但至少，從理論上講，我們躺在沙發上時大部分快遞工作都可以進行了。
