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近日，國際空間站（ISS）的宇航員們喜提一個名叫Simon的好幫手。
Simon并非實習生也不是新成員，而是一個以屏幕為臉，兩個前置攝像頭作眼睛的球形計算機——一個懸浮機器人。
其實Simon的官方名稱為CIMON2（第二代宇航員移動交互系統），由IBM的Watson團隊，空中客車公司和德國航空航天中心聯合開發。
上太空的微笑機器人Simon
Simon由SpaceX公司的Dragon號太空艙運載，于周日在卡納維拉爾角發射升空送往國際空間站。去年，第一代CIMON已被送往國際空間站——這個機器人標志著世界上第一個在空間站上的人工智能系統。
據IBM公司介紹，CIMON2相比于上一代改進了AI算法，使得CIMON2更具情感智能性——Simon可以了解宇航員的情緒是開心、難過還是生氣等等；它還能夠幫助管理小組情緒，防止組員間的沖突摩擦升級。
歐洲航天局錄制了的演示視頻中，展示了機器人在空間站自由飛行和播放音樂的能力。它的“智能臉”能夠識別宇航員，與他進行眼神交流和對話。機器人還幫助提供指令，并幫助拍攝視頻和圖像。
CIMON2在球形外殼上配備了五個額外的攝像頭，用于追蹤其方向。它還配備了九個聲音傳感器用于探測來自各個方向的語音指令和查詢命令。并且，具備由12個內部轉子構成的系統，使得它可以向任何方向旋轉以保持眼神交流。
考慮到Simon在太空飛行過程中信息記錄的隱私性，在新的CIMON設置了一個內置的開關，可以使來自所有攝像機和麥克風的數據流從國際空間站中斷，即航員在任何時候都可以控制CIMON確保合適的信息公開。
IBM公司的Matthias Biniok表示，項目的總體目標是將機器人從一個科學助理轉變成一個有同理心的同伴。據Biniok介紹，CIMON2主要是以客觀局外人的身份存在，航員可以在孤獨時向它傾訴，它也可以有效幫助團隊重新建立合作關系。
該懸浮機器人還可以在簡單的任務中提供幫助，例如在實驗過程中進行圖片、音頻或視頻采樣。另外CIMON2也會提供知識問答功能，在宇航員忘記某些重要知識又沒有手機進行搜索的情況下提供幫助。
CIMON2的創造靈感來自于系列漫畫《太空突擊隊》，該漫畫講述了關于太空旅行的故事，首次出版于上世紀四十年代，后被改編為日本動漫。其中，未來船長的助手之一就是一個與頭部形狀類似的懸浮機器人，名為Simon教授。
國際空間站ISS
計劃在未來三年，CIMON2都將在國際空間站進行服務。
國際空間站(ISS)是一個科學技術實驗室，耗資1000億美元(800億英鎊)，在地球上空250公里處旋轉。ISS是五個太空機構之間的聯合項目：美國國家航空航天局(NASA)、俄羅斯宇航局(Roscosmos)、日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)、歐洲航天局(ESA)和加拿大CSA。國際空間站的所有權和使用權是由政府間條約和協定確定的。自2000年11月以來，它一直由各國宇航員們輪班操作。
在國際空間站上進行研究通常需要一個或多個低地球軌道上的不尋常條件，如低重力或低氧。ISS的研究領域包括人類學科、太空醫學、生命科學、自然科學、天文學和氣象學。
美國國家航空航天局(Nasa)每年在空間站項目上花費約30億美元(24億英鎊)，這一資金水平得到了特朗普政府和國會的支持。
美國眾議院一個負責監督NASA的委員會已經開始調查該項目是否應該延長到2024年之后。或者，這筆錢可以用來加速計劃中的人類到月球和火星的太空計劃。
而未來在前往月球或火星的旅途中，宇航員將能夠依靠基于人工智能的援助服務，而無需與地球保持永久的數據連接。
